Colombia es uno de los países de la región LATAM que ha mostrado un gran potencial para el intercambio comercial, ya sea en el mercado interno o internacional. Tal vez haya visto una oportunidad de negocio en este país debido a su estratégica posición geográfica entre el canal de Panamá y los demás países de América del Sur. De ser así, este artículo le ayudará a explorar las opciones que tiene respecto al tipo de empresa SAS bajo las leyes colombianas. 

Para entender los fundamentos de este modelo de corporación, discutiremos tres aspectos de las SAS: aspectos generales, pros y contras y cómo constituir una empresa SAS. Al final de este artículo, resumiremos y simplificaremos toda la información que necesita para iniciar su propia empresa SAS en Colombia o, al menos, tener algo de material para la próxima conversación de pasillo sobre cómo funcionan algunas corporaciones en este país. 

Entrando en materia, lo primero que debe saber sobre las empresas SAS es que se rigen en Colombia por la Ley 1258, emitida en 2008. ‘SAS’ es la abreviatura de Sociedad de Acciones Simplificada, que se basa en el capital. Esta figura legal fue creada para incentivar al mercado y a las personas para iniciar su propio negocio y, en especial, para formalizar la pequeña empresa familiar, aunque el proceso es más sencillo que otras figuras. Todas las empresas deben someterse a una inspección de la ‘Cámara de Comercio’, que es la institución que rastrea a las empresas y se asegura de que el nombre, sea lo suficientemente único como para evitar que alguien se aproveche de la reputación de sus competidores. 

Esta figura legal no limita el número de socios que puede tener una sociedad, por lo que aún existe la posibilidad de vender acciones de participación de manera más restrictiva. Incluso existe la posibilidad de que uno de los socios sea otra empresa, por lo que se permite la participación de personas jurídicas. A su vez, cada socio será responsable de las acciones de la sociedad hasta por el mismo monto de su aporte; esto se hace para proteger el resto del capital del socio en caso de que un tercero demande a la sociedad. 

A su vez, al acudir a una ley particular para la SAS, es posible determinar diferentes tipos de acciones para los socios como acciones preferentes, acciones preferentes con dividendo sin derecho a voto, acciones con dividendos fijos anuales e incluso acciones sin remuneración. Incluso existe la posibilidad de acceder a los beneficios de una SAS con un solo socio de la sociedad, lo que significa que un empresario familiar puede organizar su capital sin necesidad de buscar un segundo socio (Reyes, 2009). 

Efectivamente, las empresas SAS han cambiado las reglas del juego del mercado en Colombia. Desafortunadamente, una parte importante de la población no aprovecha toda la flexibilidad que ofrece esta figura, aun cuando la mayoría de las empresas que se crean hoy en Colombia son SAS. Esto se debe al desconocimiento de estas herramientas, por lo que es posible que desee que alguien le guíe en el proceso de creación de una SAS. En ese sentido, con mucho gusto le ayudaremos a iniciar su proyecto de la manera más eficiente, si está interesado, contáctenos. 

Ahora, el segundo aspecto son los pros y los contras de las empresas SAS. Es importante que tenga claro cómo quiere que funcione su corporación. La figura de SAS ofrece muchas opciones y libre albedrío para que pueda hacer los estatutos, no solo como un documento indispensable, sino como una proyección de la empresa que está creando. 

Beneficios: el costo de constitución suele ser económico ya que los únicos requisitos son un documento privado de constitución y un registro en la Cámara de Comercio de la ciudad en la que desea que funcione la empresa. Además de esto, la estructura de las empresas de SAS es bastante flexible. El no tener un objeto social determinado abre la puerta a la autonomía privada de la voluntad. Además, al tener su propia Ley, las empresas SAS no tienen que pagar el tercio o la mitad del capital suscrito como lo exigen otras figuras jurídicas en Colombia, el cual puede pagarse en un lapso de dos años. 

Desventajas: no pueden cotizar acciones en la bolsa de valores. Además, a pesar de contar con una autonomía privada de la voluntad, estas empresas podrían no ser de confianza para los contratos con el Estado. Por otro lado, el artículo 13 de la Ley 1258 permite pactar una prohibición de enajenación de acciones hasta por diez años (renovables por unanimidad), por lo que conviene asegurarse si esta restricción se aplica antes de firmar el documento privado de constitución. 

Aparte del beneficio que esto significa para el socio, los socios de la empresa SAS pueden comprometerse por una cantidad de dinero (capital suscrito), pero no están obligados a realizar el pago de capital en un plazo de dos años. Esto significa que, incluso teniendo socios, la corporación puede ser financieramente ilíquida o estar por debajo del presupuesto (Betancourt et al, 2013). 

Por último, pero no menos importante, usted ya conoce algunas de las posibilidades que ofrece la figura jurídica SAS. Entonces, ¿qué debe hacer para constituir una sociedad bajo el modelo SAS? Solo se necesita un documento privado, firmado por todos los miembros de la sociedad, donde se especifica la voluntad de crear esta sociedad y los aportes de cada socio a la misma. Después de haber hecho el documento privado, sólo se necesita autenticarlo, pudiendo acudir todos los socios a la Notaría Pública si lo desean y dando buena fe sobre su voluntad. No obstante, también es posible constituir ese tipo societario en Escritura Pública en cuyo caso no es obligatorio especificar los aportes de cada socio. Finalmente, puede registrarlo en la Cámara de Comercio de su ciudad de elección en Colombia. 

En cuanto al documento de constitución privada, le recomendamos que sea lo más transparente posible sobre: ​​el objeto social; el nombre de la corporación; información básica y de contacto de los socios; donde se va a desarrollar la actividad corporativa; si el objeto social es por tiempo indeterminado o tiene una determinada duración; capital autorizado (el techo de capacidad económica de la empresa que acuerdan los socios), capital suscrito (cuántas acciones compra cada socio y el precio universal de cada acción), y capital pagado (puede ser cero), y quién está a cargo de administrar y hacer la representación legal junto a sus datos primarios y de contacto. 

Además de los requisitos documentales, debemos centrarnos en la viabilidad de quien constituye la empresa. Los extranjeros están autorizados para crear compañías siempre que hagan la diligencia para obtener la visa tipo M (socio o propietario). Para hacerlo, deben tramitar la Cédula de Extranjería, registrarse en el RUT y abrir una cuenta de ahorros como una versión premilitar del Registro Mercantil para legalizar el ingreso que se conseguirá. Todos estos procedimientos pueden ser hechos por su cuenta u otorgando un poder a un abogado para evitar los viajes y trámites burocráticos. Al mismo tiempo, es importante que sepa que el capital mínimo para constituir la empresa necesita ser acreditado por un Contador Público por al menos 100 SMMLV COP (aproximadamente $21.789,79 USD para octubre 2022). 

Hasta ahora hemos resumido a la SAS como una figura jurídica que funciona bajo una Ley especial en Colombia que da mucha flexibilidad, beneficios y restricciones. A estas alturas, usted conoce mejor los aspectos generales de esta estructura societaria, los pros y los contras de la misma, y ​​la forma de crearla con todos los requisitos de la jurisdicción colombiana. Recuerda que puedes agendar un espacio con los abogados especialistas de AZC para resolver tus dudas y asistirte en tus necesidades legales. 

REFERENCIAS: 

• José Bernardo Betancourt Ramírez, Gonzalo Gómez Betancourt, María Piedad López Vergara, Francisco Pamplona Beltrán, Claudia Beltrán Ruget, «Ventajas y desventajas de la Sociedad por Acciones Simplificada para la empresa familiar en Colombia«, Estudios Gerenciales, Universidad Icesi, Volumen 29, Número 127 (2013), páginas 213-221. 
• Reyes, F. (2009). Sas. La Sociedad por Acciones Simplificada. Legis: Bogotá. 
• Reyes, F. (2010). Responsabilidad de los directores de la sociedad por acciones simplificada. Panóptico, 18, 208–239. 
• Gómez-Betancourt, G. (2011). La realidad de la sociedad por acciones simplificada (SAS). Gerente de Colombia, 162, 76–77. 
• Resolución 6045 de 2017 (Colombia) 
• Resolución 5477 from 22 of July 2022 (Colombia) 

ABC of SAS companies under the Colombian law 

Colombia is one of the countries in the LATAM region that has shown a big potential for commercial trade, either in the internal or international market. Maybe you’ve seen a business opportunity in this country due to its strategic geographical position between Panama’s canal and the other countries of South America. If that’s the case, this article will help you explore the options you have about the SAS company type under Colombian laws. 

To cover the basics of this corporation model, we’ll discuss three aspects of the SAS: the first one, general aspects; the second one, pros and cons; and the last one, how to constitute my own SAS company. By the end of this article, we will summarize and simplify all the information you need to start your own SAS company in Colombia or, at least, have some material for the next hall conversation about how some corporations in this country work. 

Getting into the topic, the first you need to know about the SAS companies is that they’re ruled in Colombia by the 1258 law, issued in 2008. SAS is the abbreviation of Simplified Actions Society, which is based on capital. This legal figure was created to encourage the market and people to start their own business and specially to formalize the small family business, even though the process is easier than other figures; all the companies must go under an inspection of the ‘Camara de Comercio’ (chamber of commerce) which is the institution that tracks the companies and makes sure the name, logo or colors are unique enough to avoid someone to take advantage of the reputation of their competitors. 

This legal figure doesn’t limit how many partners a society can have, so there’s still a chance to sell participation actions in a more restrictive way. Even there’s a chance that one of the partners is another company, so legal entities are allowed to participate. At the same time, each partner will be responsible for the company’s actions until the same amount of their contribution; this is made to protect the rest of the partner capital in case a third sues the corporation. 

At the same time, by going with a particular law for the SAS corporation, it’s possible to determine different types of actions for the partners like preferred stock, preferred dividend shares with no voting rights, shares with fixed annual dividends, and even actions without pay shares. There’s even the possibility of accessing the benefits of a SAS with just one society partner, which means a family business person can organize his capital without needing to find a second partner (Reyes, 2009). 

Indeed, SAS companies have changed the game rules of the market in Colombia. Unfortunately, a significant portion of the population doesn’t take advantage of all the flexibility this figure has to offer, even when most of the companies created nowadays in Colombia are SAS. This is due to lack of knowledge of these tools, so you might want someone to guide you in the process of create a SAS, which we will gladly assist you to start your project most efficiently, if you are interested, please check the contact us section. 

Now, the second aspect is the pros and cons of the SAS companies. It is important that you have clarity about how you want your corporation to work; SAS figure offers many options and free will so that you can do the bylaws not just requesting documents but a projection of the company you’re creating. 

Benefits: the constitution cost is usually cheap since the only requirements are a privet document (constitution affidavit) and to register at the Chamber of Commerce assigned to the city you want the company to function in. In addition to this, SAS companies’ structure is pretty flexible. Not having a determinate social object opens the door for the private autonomy of will. Furthermore, by having its own law, SAS companies don’t have to pay the 1/3 or 1/2 of the subscribed capital, but the payment in a two years gap, as other legal figures in Colombia require. 

Disadvantages: they are not able to list shares on the stock market; also, by not having a specific social object, these companies might not be trusted for contracts with the State. On the other hand, article 13 of 1258 law allows to pact a forbiddance to selling of actions up to ten years (renewable by unanimity), so you want to be sure if this restriction applies before signing the private document of constitution. 

         Apart from the benefit that this means for the partner, the SAS company’s partners can compromise for an amount of money (subscribed capital), but they’re not required to make the capital payment in a frame of 2 years. This means that even having partners, the corporation might be financially illiquid or under budget. (Betancourt et al, 2013) 

Last but not least, you already know some of the possibilities the SAS legal figure has to offer, so, what do you need to do to constitute a corporation under the SAS model? You only need a private document signed by all the members of the society, where you specify the will to create this society and the contributions of each partner to it. Likewise, you need to be aware that these contributions are not needed for an ‘Escritura Publica’ (public deed); otherwise, the private document might not be enough. After having the private document done, you only need to authenticate it, having all the partners to the ‘Notaria Publica’ and give good faith about their will. Finally, you can register it at the chamber of commerce of your city in Colombia. 

Regarding the private constitution document, we recommend you be as transparent as you can about: the social object; the name of the corporation; basic and contact information of the partners; where the corporative activity is going to take place; if the social movement is in undetermined time or there’s a date to finish it; authorized capital (the economic capacity ceiling of the company that partners agree), subscribed capital (how many actions each partner buy and the universal price of each action), and paid capital (might be zero) who is in charge of administrating and do legal representation and their primary and contact information. 

Furthermore, the documental requisites we need to focus on who is eligible to constitute a SAS company in Colombia. Foreigners are allowed to create companies as long as they do the diligence to obtain the type M visa (partner or owner); in order to do it, you need to manage a ‘Cédula de extranjeria’ (foreigner’s card), register in the RUT and open a saving bank account as preliminary version of the commercial register to legalize the income you’re going to get. All these procedures can be either done by yourself or giving an authorization to an attorney so you skip the traveling and bureaucratic part. At the same time, is important for you to know that the capital for the company need to be accredited by CPA for at least 100 minimum salaries COP (around $21.789,79 USD for October 2022). 

As far as now, we’ve summarized the SAS as a legal figure that works under a special law in Colombia that gives a lot of flexibility, benefits, and restrictions. At this point, you know better about the general aspects of this company structure, the pros and cons of it, and the way to create it with all the requirements of the Colombian jurisdiction. Everything is settled for you to see your dream come true; remember that you can set aside a private space with AZC’s specialized consultants to solve your doubts and assist you in your legal needs. 

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REFERENCES: 

• José Bernardo Betancourt Ramírez, Gonzalo Gómez Betancourt, María Piedad López Vergara, Francisco Pamplona Beltrán, Claudia Beltrán Ruget, «Ventajas y disadvantages de la Sociedad por Acciones Simplificada para la empresa familiar en Colombia«, Estudios Gerenciales, Universidad Icesi, Volumen 29, Issue 127 (2013), Pages 213-221. 
• Reyes, F. (2009). Sas. The Simplified Joint Stock Company. Legis: Bogotá. 
• Reyes, F. (2010). Liability of directors in the simplified joint stock company. Panopticon, 18, 208–239. 
• Gómez-Betancourt, G. (2011). The reality of the simplified joint stock company (SAS). Colombia Manager, 162, 76–77. 
• Resolution 6045 of 2017 (Colombia) 
• Resolution 5477 from 22 of July 2022 (Colombia) 

Andrés Arias – ABOGADO CONSULTOR AZC